东汉从公元25年建立，到公元220年灭亡，这期间经历了196年的时间。在不到200年的时间里，东汉出现了14位皇帝。因此，东汉皇帝的平均在位时间只有20多年。在此基础上，东汉只有两位皇帝在位超30年，一位是刘秀，另一位则是傀儡！

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一、刘秀

刘秀（公元前5年1月15日—公元57年3月29日），字文叔，籍贯南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市西南）。刘秀是汉高帝刘邦九世孙，汉景帝之子长沙定王刘发后裔。西汉建平元年（公元前5年），刘秀出生于陈留郡济阳（今河南省开封市兰考县东北）。王莽篡汉自立后，刘秀和兄长刘縯等率宾客起兵加入绿林起义军。

刘玄称帝后，刘秀被拜为太常偏将军。更始元年（23年），刘秀与王凤所率起义军配合，取得昆阳之战的胜利。昆阳之战不但是玄汉击败新莽的关键一战，同时也为起义军最终推翻王莽奠定了基础。

刘縯遇害后，刘秀隐忍伪装，取得更始帝刘玄的信任。旋被派往河北，镇压并收编铜马等起义军，势力大增。被封为萧王后，刘秀开始拒绝更始召命。更始三年（25年），刘秀公开与更始帝决裂，即位于河北鄗县南千秋亭，建立东汉，定都于洛阳。登基称帝后，刘秀平定赤眉起义军，削平各地据势力，从而一统天下。

刘秀即位之初，效仿汉高祖刘邦，采取休养生息策略，通过减免赋税、徭役，实行度田，检核垦田和户口等策略，东汉的国力得到恢复。同时，汉光武帝削弱三公职权，妥善安置功臣，，禁止外戚、宦官干预朝政，这也为“光武中兴”的到来打下了良好的基础。

刘秀于中元二年（57年）二月去世，享年六十二岁，谥号光武，庙号世祖，葬于原陵。对于刘秀来说，于公元25年称帝，公元57年去世，在位时间超过了30年。虽然不能和康熙、乾隆等皇帝相提并论，不过在东汉历史上，汉光武帝可以说是在位最长的皇帝了。

二、刘协

汉献帝刘协（181年4月2日－234年4月21日），字伯和，汉灵帝刘宏次子，汉少帝刘辩异母弟，母为灵怀皇后王荣。刘协早年受董太后抚养，举止端庄，时称“董侯”。汉少帝即位，封刘协为渤海王，后改封陈留王。中平六年（189年），大将军何进和宦官展开了激烈的较量，结果他们两败俱伤，董卓趁机来到洛阳，并控制了朝廷。

为了威震天下，董卓废掉汉少帝，改立刘协为皇帝。由此，从即位之初，刘协就是一位傀儡皇帝。公元192年，王允、吕布联手除掉董卓，不过，董卓的部下很快就反攻长安。因此，汉献帝继续被李傕、郭汜等人挟持。

公元195年，刘协在杨奉和董承的护送下返回洛阳。建安元年（196年），刘协受制于兖州牧曹操，迁都许县，拜曹操为司空。在此基础上，汉献帝因不甘沦为傀儡皇帝，策动董承和伏完起事，结果没有成功。建安十三年（208年），汉献帝以曹操为丞相，建安二十年（215年），汉献帝立曹操之女曹节为皇后，翌年封曹操为魏王。到了这个时候，刘协无疑放弃了夺回大权的希望。

延康元年十月乙卯（220年11月25日），曹操去世后，曹丕即位，而刘协在魏王曹丕逼迫下禅位于曹丕，降封山阳公，保留天子礼仪，将两个女儿嫁于曹丕。青龙二年（234年），刘协去世，时年五十四岁，葬于禅陵，谥号孝献皇帝，史称汉献帝。对于汉献帝来说，于公元189年即位，公元220年退位，在位时间同样超过了30年。当然，刘协只是做了30年的傀儡，几乎没有真正拥有皇帝的权力。