《史记》之所以能够保存、流传，与一位人物有关，他就是司马迁的外孙杨恽！除了保存《史记》外，杨恽还是汉朝的功臣，他在汉宣帝时期揭发霍氏的谋反案，受到了皇帝的赏识，“位在列卿，爵为通侯，总领从官，与闻政事”。然而，杨恽的结局却不好，他未能善终，最终被汉宣帝处以腰斩之刑！那么，杨恽为何会被处死呢？

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一、世家子弟

杨恽字子幼，是弘农华阴人，他出生在一个官宦世家之中，其先祖杨喜因参与抢夺项羽的尸首，被封为赤泉侯。杨恽的父亲名叫杨敞，娶了司马迁的女儿为妻。在汉昭帝时期，杨恽受到了霍光的赏识，在短短几年的时间里就做到了丞相。之后，杨敞又参与了废掉昌邑王，改立汉宣帝的行动。汉宣帝即位一个月后，杨敞病死。

杨恽受母亲的影响，很喜欢读书，“始读外祖《太史公记》，颇为《春秋》”。成年后的杨恽“以材能称”，特别喜欢结交儒生，在朝中颇有名声，因此被任命为左曹。霍光死后，他的老婆、儿子意图不轨，杨恽事先得到了消息，他通过内侍金安将这些情况禀告给了汉宣帝。之后，汉宣帝亲自召见了杨恽。

二、屡有过失

公元前66年七月，霍氏满门被杀，与此同时，汉宣帝加封了一批功臣，包括杨恽在位的五人被封为侯，“恽为平通侯，迁中郎将”。杨恽出身豪门，不把钱财放在眼里，所以为官廉洁，“郎官称公平”。但是杨恽这个人也有明显的缺点，“伐其行治，又性刻害，好发人阴伏，同位有忤己者，必欲害之”，因此在朝中得罪了不少人。

太仆戴长乐是汉宣帝的布衣之交，两人在民间时就是好友，后来在汉宣帝的提拔下，戴长乐官至太仆。按理说这种人是不能得罪的，可是杨恽却与戴长乐的关系很差，他们相互攻击对方。杨恽这个人口无遮拦，经常说一些荒诞不经的话，甚至“以主上为戏语”，所以才会被人抓住把柄。公元前56年，廷尉认为杨恽“大逆不道，请逮捕治”。

三、因言被杀

汉宣帝念在杨恽是揭发霍氏的功臣，“不忍加诛”，只是下旨免去了杨恽、戴长乐的官职、爵位。成为平民后的杨恽“家居治产业，起室宅，以财自娱”，甚至还招纳宾客。他的朋友孙会宗得知此事后，劝说杨恽“当阖门惶惧，为可怜之意，不当治产业，通宾客”。杨恽随即写了一封信，抒发了内心的不满，还对统治者进行了讽刺。

杨恽的侄子杨谭安慰道：“侯罪薄，又有功，且复用。”杨恽却说：“有功何益？县官（指皇帝）不足为尽力。”不久发生了日食，有人举报说“骄奢不悔过，日食之咎，此人（杨恽）所致”。汉宣帝又发现了写给孙会宗的书信，勃然大怒。公元前54年，杨恽被杀，孙会宗也被免官。人们常说“性格决定命运”，杨恽之死与他那种张扬的性格有着直接关系。

参考资料：1.《汉书》；2.《资治通鉴》