在经济文化繁荣的宋朝出现过很多神童，蔡伯俙就是其中之一。说他是典型，因为他只有三岁，通过了童子科，受到了皇帝的青睐，然后被授予了官职。在宋朝的许多神童中，蔡伯克是最小的一个。

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宋朝的儿童科遵循唐朝的制度。宋真宗时期很重视科考，于是蔡伯俙就运气爆表的出生在了这个时期。

蔡伯俙福建福清人，布衣出身，但很聪明。在家人的严格教育下，他三岁时就就能吟诗作对写文章，于是就被推荐到了首都参加童子科。公元1015年3月，蔡伯俙在童子科中一举夺冠。

出现这样一个神童，宋真宗也是非常高兴，于是就慷慨地给了蔡伯俙一个进士出生，并任命为秘书省正字。虽然这个官衔很低，是个正九品，但此时的蔡伯俙才三岁。

三年后，也就是公元1018年9月，赵祯被立为太子，此时的蔡伯俙和太子赵祯同年，都是九岁，于是宋真宗就让蔡伯俙做了太子赵祯的伴读，可谓是前途一片光明。

蔡伯俙这个人也是个人精，从小就很会奉承，宋真宗问他是否想念父母，蔡伯俙回答说皇帝就是我的父母。太子赵祯爱玩，蔡伯也处处迎合太子赵祯，处处讨太子赵祯的欢心。宫中门槛高，赵祯跨越不便，蔡伯俙就伏在地上给赵祯垫脚。宋真宗时不时检查赵祯的学业，赵祯怕难，蔡伯俙就主动帮赵祯写作业。在得知这个事情后，宋真宗对蔡伯俙就改变了以前的看法。

公元1022年，宋真宗病逝，赵祯即位，被称为宋仁宗。此时，仁宗才十三岁，无法理政，主要任务还是读书，于是蔡伯俙继续为仁宗伴读。赵祯亲政后，许多近臣都得到了提拔和重视，但就是没有提拔蔡伯俙。公元1029年，17岁的蔡伯特以家贫为由，想到外地谋个官职，赵祯不好拒绝，就随便找了个差事让他去干。

公元1032年，和他同时进宫为赵祯伴读的晏殊晋升参知政事加尚书左丞，相当于副宰相。这一次，蔡伯俙嫉妒了，心里很不服，于是就找到宋仁宗赵祯想问问为什么。赵祯也明白他的意思，说丞相肩负着国家的重任，晏殊是德才兼备的人才可以担任。虽然你很有才华，但你却很谄媚，不实诚，也不正派。年轻的时候朕不懂事，现在成为了一国之君就必须以国事为重。仁宗一席话，说得蔡伯俙非常汗颜，当然了，仁宗没有辜负他，还是给了一个郡守给他做。

但蔡伯俙做了地方官后，却仗着和仁宗赵祯的关系，在当地胡作非为，口碑极差，经常被言官弹劾。赵祯听后非常生气，但念及他是自己的伴读，也没有罢他的官，只是把他调到了其他的地方，虽然他在行为上有所收敛，但是政绩毫无，最后让他去做了个闲职的司农卿。

司农卿只是闲职，没有权力，于是蔡伯俙又恳求朝廷让他去看管一个道观，挣点外快补贴家用，朝廷觉得他可怜最终还是准了。

由此可以看出蔡伯俙过得真的很贫困，不但官衔低，工资少，后代也不成器，一个大家庭的日常开支几乎都取决于他的工资，但他的工资又寥寥无几。一个神童混在这个地步真的是可悲。早慧未必成大器，神童未必有所作为，蔡伯俙就是个很好的例子，一生经过真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗五朝，做了78年的官，却毫无建树，落得个庸庸碌碌的下场，为何呢？就是因为他才谄媚，而恰好他又遇到了明君宋仁宗赵祯。