从6世纪后期开始，由于权臣跋扈和皇室内部斗争激烈的缘故，日本天皇的地位开始加速下坠，不仅手中的权力越来越少，有时连生命权都无法得到保障。例如，第32代天皇崇峻天皇泊濑部，便因为他人献猪的时候说了句心里话就引起了权臣苏我马子的不安，然后丢了小命。

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泊濑部是钦明天皇之子，生母为苏我小姉君（权臣苏我马子之妹），敏达天皇、用明天皇的异母弟，推古女天皇的异母兄、小叔子兼表兄（推古天皇原名额田部，钦明天皇之女，同时也是敏达天皇的皇后，母亲苏我坚盐媛则是苏我马子之妹）。依据史料推测，泊濑部的才能并不出众，身份也属于庶子，本来没有做天皇的命，但用明天皇驾崩后的大乱局，却将他推上至尊的地位。

原来，在隋文帝开皇七年（587年），用明天皇驾崩，由于皇子们年龄幼小无法治国，所以兄弟辈的皇子们便竞相展开争夺，而长期分掌朝政的两大政治豪门物部氏、苏我氏，也因拥护不同的皇子，而陷入你死我活的争斗中。最终，苏我马子在太后额田部的支持下，杀死物部氏拥护的穴穗部皇子，随即又攻灭物部氏，由此掌控朝政。随后，苏我马子将外甥泊濑部扶上皇位，是为崇峻天皇。

泊濑部

泊濑部虽然被捧上皇位，但手中却没有半点权力，除了参加一些礼仪性的事务外，对国家政务根本没有置喙的机会，属于货真价实的傀儡天皇。不仅如此，苏我马子还把女儿苏我河上娘送进皇宫做妃嫔，名义上是让她侍奉崇峻天皇，但实际上却是在天皇身边安插“眼线”，以便监视其一举一动。崇峻天皇动静不能自由，心中气郁难平，渐渐地便对舅舅恨之入骨，必欲除之而后快。

然而苏我马子掌控军政大权，心腹党羽遍布朝廷内外，哪里是轻易便能铲除的？正因如此，崇峻天皇除了拉拢朝廷内外反苏我氏的势力外，还暗中与东国人建立起联系，希望借助他们的力量推翻苏我马子。东国包括今天日本的关东地方、东海地方，当时是虾夷人（阿伊努人）的聚居区，并且独立于日本，直到唐宪宗元和六年（811年）才并入后者的版图。

跟大和族相比，虾夷人虽然开化程度比较低，但擅长射猎，作战非常勇猛。苏我马子执政时，屡次派军侵袭、掠夺东国，由是激起当地人的反抗。崇峻天皇趁此良机拉拢虾夷人的首领，并允诺一旦后者帮助他铲除苏我氏，将停止对东国的侵袭、掠夺，保障虾夷人的独立地位。虾夷人对崇峻天皇的承诺颇感兴趣，于是屡次派人进贡，并借此暗中与天皇密谋。

崇崚天皇陵墓

随着双方的合作初见眉目，崇峻天皇不再掩饰对苏我马子的憎恨之情。隋文帝开皇十二年（592年），东国向天皇进献捕获的野猪，并暗中与其商定起兵的时间。崇峻天皇对情况的发展很满意，难免有些得意忘形，“冬十月癸酉朔丙子，有献山猪。天皇指猪诏曰：‘何时如断此猪之颈，断朕所嫌之人！’多设兵仗，有异于常。壬午，苏我马子宿祢闻天皇所诏，恐嫌于己，招聚党者，谋弑天皇”。

为了保全家族的性命，苏我马子置君臣大义于不顾，指使部将东汉直驹率军入宫，公然弑杀了崇峻天皇。此时，距天皇杀猪仅过去一个月时间。“十一月癸卯朔乙巳，马子宿祢诈于群臣曰：‘今日进东国之调。’乃使东汉直驹，杀于天皇。”

苏我马子弑杀崇峻天皇后，拥立外甥女额田部为天皇，也即日本历史上首位女天皇推古天皇。女天皇登基后，苏我马子继续执掌朝政，直到最后寿终正寝。