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熟悉俄国历史的朋友们应该知道，沙俄历史上有两位大帝：一位是彼得一世（彼得大帝），另一位是叶卡捷琳娜二世（叶卡捷琳娜大帝）。但鲜为人知的是，叶卡捷琳娜二世其实是德意志人。更有意思的是，德意志人叶卡捷琳娜二世竟然靠一场肺炎收获了俄国上层的人心。

1729年（雍正七年），叶卡捷琳娜二世生于普鲁士王国斯德丁。因为叶卡捷琳娜二世的父亲是一个附属于普鲁士的公爵——安哈尔特公爵，所以叶卡捷琳娜二世在血统上是德意志人。1744年（乾隆九年），叶卡捷琳娜二世在普王的撮合下与当时的俄国皇储彼得三世订婚。

虽然订了婚，但叶卡捷琳娜二世从见面的时候就知道她与未婚夫彼得三世之间不会有真的感情和婚姻幸福。于是叶卡捷琳娜二世为自己确立了唯一的人生目标——成为俄国沙皇。但叶卡捷琳娜二世首先就要面对一个问题：她一个生于普鲁士的德意志人凭什么当俄国沙皇呢？

为了解决这个问题，叶卡捷琳娜二世决定要让自己彻底融入俄国上层。叶卡捷琳娜二世几乎是在第一时间就皈依了俄国的东正教，然后刻苦学习俄语。据说叶卡捷琳娜二世为了让自己熬夜学习俄语时保持清醒，故意在俄罗斯冬天的夜晚光着脚，一边散步一边刻苦学习俄语。

结果就是叶卡捷琳娜二世因为受凉而得上了肺炎。肺炎在当时几乎是不治之症，叶卡捷琳娜二世高烧十几天不退，很快就进入了病危状态。叶卡捷琳娜二世的父母准备让德意志路德宗牧师为她做临终祈祷，但偶尔清醒的叶卡捷琳娜二世坚决让东正教神父为自己做临终祈祷。

可能是老天爷决定让俄国再次伟大，叶卡捷琳娜二世的肺炎竟然奇迹般的痊愈了。而为了学俄语的肺炎和病危时让东正教神父为自己做临终祈祷这两件事让俄国上层感动不已，叶卡捷琳娜二世收获了大批支持者。与之相比，彼得三世却是一个连俄语都不会的“精神普鲁士”。

在彼得三世继位前的十几年里，越来越多的俄国贵族和官员倒向“精俄”叶卡捷琳娜二世，抛弃了“精普”彼得三世。1762年（乾隆二十七年），叶卡捷琳娜二世在俄国近卫军和重臣的支持下发动政变，推翻了彼得三世，正式成为俄国沙皇。